Comment savoir si j'ai du cholestérol ? Symptômes et dépistage

Le cholestérol élevé est souvent qualifié de « tueur silencieux », car il peut évoluer pendant des années sans symptôme apparent, tout en causant progressivement des dommages cardiovasculaires. Comment savoir alors si vous avez du cholestérol ? Cet article vous explique en détail les symptômes possibles, l’importance du dépistage, et comment agir pour préserver votre santé cardiovasculaire.

Comprendre le cholestérol : bon ou mauvais ?

Le rôle essentiel du cholestérol

Le cholestérol est une substance lipidique indispensable à l'organisme. Il est nécessaire pour la fabrication des hormones, de la vitamine D et participe à la constitution des membranes cellulaires. Cependant, en excès, il devient dangereux.

Cholestérol HDL et LDL : quelle différence ?

On distingue deux types principaux de cholestérol :

• Le cholestérol LDL, appelé « mauvais cholestérol », qui dépose du gras dans les artères, augmentant le risque de maladies cardiovasculaires.
• Le cholestérol HDL, ou « bon cholestérol », qui aide à nettoyer les artères en transportant l’excès vers le foie où il est éliminé.

Les symptômes du cholestérol : existent-ils vraiment ?

Absence fréquente de symptômes

Le principal danger du cholestérol élevé est précisément l’absence fréquente de symptômes. La plupart des personnes atteintes ne ressentent aucun signe particulier, jusqu'à ce que des complications graves surviennent.

Symptômes rares et indicateurs indirects

Dans certains cas rares, des signes indirects peuvent apparaître, notamment :

• Xanthélasmas : petits dépôts jaunâtres autour des yeux.
• Xanthomes : nodules graisseux sous la peau, particulièrement aux articulations.
• Arc cornéen : cercle blanc autour de la cornée, souvent chez les personnes âgées.

Ces signes, s'ils apparaissent, indiquent généralement un taux de cholestérol très élevé et nécessitent une consultation médicale immédiate.

Le dépistage : la clé pour détecter un taux élevé de cholestérol

Quand faire contrôler votre cholestérol ?

Il est recommandé de contrôler son cholestérol régulièrement à partir de 40 ans. Toutefois, un dépistage précoce est conseillé dès 20 ans en cas d'antécédents familiaux, d'obésité, de diabète ou d’autres facteurs de risque.

Le bilan lipidique : examen incontournable

Le dépistage du cholestérol se fait par une simple prise de sang appelée « bilan lipidique ». Cet examen mesure les taux de cholestérol total, HDL, LDL, ainsi que les triglycérides.

Interpréter les résultats de votre bilan lipidique

Voici les valeurs indicatives :

• Cholestérol total : inférieur à 2 g/l.
• LDL (« mauvais cholestérol ») : inférieur à 1,6 g/l (idéalement inférieur à 1,3 g/l en cas de risque cardiovasculaire).
• HDL (« bon cholestérol ») : supérieur à 0,4 g/l.
• Triglycérides : inférieurs à 1,5 g/l.

Les risques liés à un taux élevé de cholestérol

Maladies cardiovasculaires

Un taux élevé de cholestérol LDL augmente fortement le risque de développer des maladies cardiaques, notamment l’athérosclérose (dépôt de plaques graisseuses dans les artères), les infarctus du myocarde ou encore les AVC.

Complications graves à long terme

Sans prise en charge adaptée, l’excès de cholestérol peut entraîner des complications potentiellement mortelles comme une obstruction artérielle complète, provoquant des crises cardiaques ou accidents vasculaires cérébraux.

Comment agir en cas de cholestérol élevé ?

Modifier son alimentation

Adopter une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes, poissons gras (riches en oméga-3), et pauvre en graisses saturées et en sucres rapides permet de réduire significativement votre taux de cholestérol.

Augmenter l'activité physique

L’activité physique régulière (au moins 30 minutes par jour) est particulièrement efficace pour augmenter le cholestérol HDL et réduire le LDL.

Traitement médicamenteux

Si les changements de mode de vie ne suffisent pas, votre médecin peut prescrire des médicaments hypolipémiants comme les statines, qui diminuent efficacement le taux de LDL.

Résumé pratique des symptômes et dépistage du cholestérol

Ne laissez pas le cholestérol vous surprendre : faites-vous dépister

Un dépistage régulier reste la seule méthode efficace pour détecter à temps un excès de cholestérol et agir en conséquence pour protéger votre cœur et vos artères.